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源泉で湧出する天然ガスを資源化するメリットと解決すべき課題

温泉付随ガスとは、温泉を汲み上げる際に発生する天然ガスで、メタン、窒素、二酸化炭素、水蒸気などが混じり合っている。温泉地や井戸の場所、地質の性質によって、ガスの組成比は異なる。

道内では約500カ所の源泉で、メタンを主成分とする可燃性天然ガスが含まれる温泉付随ガスの湧出が確認されており、その多くは未利用のまま約16,000m³／日が大気中に拡散されている推定だという。メタンは二酸化炭素の約28倍も温室効果が高いため、環境負荷を低減する視点からも有効活用が望まれる。

温泉付随ガスを資源として利活用する場合、既存の源泉から湧き出ているため開発コストが嵩まないという利点がある。

その一方で、課題とされる点は、多くの源泉ではガスの湧出が小規模なため、工場のボイラーや大型の発電機などを稼働させるにはガスの量が足りず、そのため、ガス量に応じ多様なガス機器での利用を検討する必要がある点などが挙げられる。また、メタンガスを資源として燃料に使用したり、販売したりする場合は「鉱業法」に準拠し、管轄する地域の経済産業局から鉱業権の許可を受ける必要もある。

家庭用のガスエンジンコージェネの燃料として使用し、燃焼性評価や課題検証を行う

実証に使用する「コレモ」は、ガスエンジンで発電し、発生する排熱を暖房に活用するシステム 。

両者は2027年3月までに、道総研の実験設備を使用した模擬試験運転および、条件に適合する温泉付随ガスが発生する自治体において現地試験を実施する計画だ。同実証で得た知見をもとに、給湯暖房機など他のガス機器へも適用拡大する展望も見据え、検討を進めていく考え。

北海道ガスは、未利用資源を活用した環境負荷低減、分散型エネルギー推進および地域創生につながる施策としてこの取り組みを行い、エネルギーの地産地消を促進していく方針。

自治体との連携し、エネルギー地産地消を促進する北海道ガス

また、同社はこれまで北海道や道内の自治体と連携し、エネルギー地産地消に資する取り組みを行ってきた。

たとえば、2025年11月19日、北海道と、道有林の適切な森林管理によって創出された「道有林クレジット」を年間1万t、2027年度までの3年間にわたり購入する協定を締結した。

同年10月1日には、北海道上士幌町と協働で進めてきた大規模太陽光発電所「上士幌太陽光発電所（愛称：みらいパワーかみしほろ）」を稼働し、小売電気事業を行うkarch（北海道上士幌町）を通じて町内の家庭や事業所に再エネ電気の供給を開始した。

また、同年6月9日に、美瑛町、美瑛町農業協同組合、美瑛町森林組合の3者と連携協定を締結し、環境価値の地産地消・地域活性化に取り組み、同町の2050年度カーボンニュートラルや地域経済活性化を後押しする取り組みなども開始している。