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NPCは、太陽光パネルリサイクル装置として、ホットナイフ方式のガラス分離装置やEVAスクレーパーを開発し、全国のリサイクラーへ供給している。ホットナイフ方式のガラス分離装置は、加熱したナイフで太陽光パネルからカバーガラスを割らずに分離する。EVAスクレーパーは、ガラス分離装置の後工程として使用する装置で、使用済み太陽光パネルからセルシートを分離した後にガラス表面に残るEVAを、特殊なブラシでガラスを割らずに除去する。

さまざまなリサイクル方式を評価

セントラル硝子プロダクツは、業界大手の板ガラスメーカーで、建築・住宅用や自動車用のガラスを製造している。同社は、2025年6月より、ホットナイフ式で分離・回収された使⽤済み太陽光パネルのカバーガラスの水平リサイクルを開始した。

2月からは、ウム・ヴェルト・ジャパン（埼玉県寄居町）において、圧縮破砕方式で分離・回収された使用済み太陽光パネルのカバーガラスを原料の一部に使用して、網入り磨き板ガラスの生産を開始した。両社は、この水平リサイクル事業において協働している。太陽光パネルのカバーガラスを板ガラスとして再資源化するリサイクルでは、熱処理方式やホットナイフ方式による分離が一般的で、圧縮破砕方式を用いた水平リサイクルは国内で初めての取り組みとなるという。

セントラル硝子プロダクツは、2026年度に数十t規模のリサイクルを見込んでいる。今後も、さまざまなリサイクル方式の評価を行い、カバーガラスの回収拠点の拡大し、リサイクルの促進に取り組んでいく。

AGCと太陽光パネルのリサイクルで連携

NPCは2025年10月より、ガラスメーカー大手のAGC（東京都千代田区）と、太陽光パネルカバーガラスのリサイクル事業で連携を開始している。AGCは、NPCが開発したガラス分離装置とEVAスクレーパーの併用により、分離したカバーガラスに残存する接着部材をAGCの品質基準まで除去できることを確認。これにより、リサイクル業者がNPCの装置を導入し、高品質なリサイクルガラスをAGCに販売するというスキームを構築した。

さらに、NPCは2月、トーエイ（愛知県東浦町）に、太陽光パネルリサイクルにおいて、各素材を分離する「フレーム・J-Box分離装置」と、ガラス分離装置を1月末に納入している。トーエイは、家電再商品化工場に、これらの装置を設置し、太陽光パネルのリサイクル事業を開始する。

また、5月に廃棄物処理事業者の青南商事（青森県弘前市）より、EVAスクレーパーを受注したことを報告している。青南商事社は2019年に、フレーム・J-Box分離装置とガラス分離装置を導入し、太陽光パネルのリサイクル事業を展開している。

太陽光パネルの処理・再利用は社会的課題に

2030年以降、日本国内において、耐用年数を経過した太陽光パネルの廃棄量は年間数十万tに達すると見込まれている。これらの適切な処理やリサイクルは社会的課題となっている。

太陽光パネルの全体重量の約6割を占めるカバーガラスを持続的にリサイクルすることで、廃棄物削減に加え、板ガラス製造に必要な天然資源の使用量の削減、ガラス溶解時のエネルギー低減によるCO₂排出量の削減にもつながる。